Inghilterra, primo decennio dell’Ottocento. Tra gli eleganti salotti delle campagne dell’Hampshire si intrecciano le esistenze di giovani in cerca del loro posto nel mondo, uomini divisi tra dovere e sentimento e amori destinati a rimanere nell’ombra. Al centro della storia c’è Jane Austen che osserva con sguardo ironico e compassionevole le vicende delle persone che la circondano. Eppure, il suo cuore conserva un segreto mai svelato: l’amore per Edward Stokes, un giovane aristocratico costretto a un destino da cui ha sempre cercato di sfuggire. Intorno a loro si muovono personaggi diversi: Cecilia Ravencourt, la fanciulla dal fascino ambiguo che inganna tutti con la sua falsa modestia; la superba e risoluta Louise Alton, da molti considerata sciocca; la dolce Virginia e la nobile Olimpia. Tra segreti mai rivelati, rimpianti e amori mai vissuti, Jane Austen assiste allo scorrere delle esistenze altrui, consapevole che la sua unica eredità sarà nelle pagine che scrive.